Был солнечный полдень. - Ну?.. – спросил дракон. - Этот чёрный - просто сукин сын! - отрезал рыцарь. И демонстративно вздёрнул подбородок. - "Чёрный..." - передразнил партнёра ящер, - Почему не сказать "смуглый"? Где же твоя толерантность, напарник? - Какая к дьяволу толерантность, когда этот поганец собирается уделать Сирию?! - взорвался рыцарь. - Эка невидаль, - дракон зевнул, - Он постоянно собирается кого-нибудь уделывать. Как говорится - рейтинг сам себя не натянет. - Но это же наша Сирия! Она мне после крестового похода - как мать родная!.. - Ого. Ты участвовал в крестовом походе? - Ну как сказать... Почти. Я в него собирался!.. И вообще - не сбивай меня, - рыцарь закусил губу, - Эээ... На чём я остановился? - Мать родная, - кротко напомнил дракон. - ...Да! Мать! - рыцарь воинственно помацкал рукоять меча, - За мать я сам кого хочешь уделаю. И удавлю! И повешу! И зарублю! И проткну! И возню!.. - Что? - Пардон - вонзю. - Валяй, - согласился дракон, явно примериваясь дать в теньке храпака, - Вонзяй. Я - пас. - Как? - рыцарь насупился, - Разве ты не составишь мне компанию в сём благородном деле? Дракон ехидно посмотрел на партнёра: - Мне всегда казалось, что помощь родителям - дело частное, а не общественное. - Каким родителям? - Твоим. - А что с ними случилось? - Пока ещё ничего. - Тогда зачем им помогать? - удивился рыцарь. - Понятия не имею, - пожал чешуйчатыми плечами дракон, - Но ты определённо жаждешь. - Что жажду? - спросил рыцарь, интуитивно понимая, что в очередной раз уже ничего не понимает. - Ну как же?.. Это самое... Уделывать, удавливать, вонзять. - А при чём тут мои родители? - Ты же сам сказал, - дракон наставительно потыкал когтем в грудь партнёра, отчего того отнесло метра на полтора, - Сирия - мать родная. Разве мать уже не относится к числу родителей? - Ах ты в этом смысле?.. - В нём, - согласился ящер. - А я-то подумал... - Зря. - Что "зря"? - Что подумал, - терпение дракона было беспредельно. - Выходит - так, - легко согласился рыцарь, почитавший любые раздумья делом хлопотным и излишне затратным. - Рад, что ты это понял, - подвёл черту ящер и смежил веки. - Да-да, я понял, что моя мама тут не при чём, - кивнул рыцарь, - Всё дело - в черномазом. Сейчас пойду и кааааак уделаю его... За Сирию! Дракон со стоном, повалившим пару соседних деревьев, приоткрыл один глаз: - Что? Вот так вот один и пойдёшь против мощи всего вражеского ВПК? - Ага, - радостно улыбнулся рыцарь, как никогда чувствовавший себя героем, - Круто, да?.. - Понятно, - ящер лениво поднялся, - Ну пошли. - Ха! Ты же вроде не хотел? Дракон для разминки пару раз плюнул огнём. Точечно. В мимолётных мух. Попал и только потом снизошёл до пояснения: - Ты и этот смуглый парень. И его армия. Драка. Крики, вопли. Потом - твои похороны. Следом - праздничный банкет победителей и пресс-конференция... При большой удаче всё закончится не раньше, чем через час. А я спать хочу. В тишине и спокойствии. - ...Сегодня - великий день! - петушился через тридцать минут рыцарь, расхаживая вокруг вновь залёгшей в теньке чешуйчатой туши, - О нас раструбят повсюду! Мы вдвоём спасли страну!.. - Угу, - согласился из недр сладкой полудрёмы дракон. - Как я уделал этого черномазого! Прямо подошёл и в лицо врезал: "Ути-пути, маленький! Где твоя мама, Люк?.." - Вообще-то - просто мамлюк, - счёл нужным уточнить дракон, - Если точнее - султан мамлюков Бейбарс. Так его зовут. - Какая разница, - отмахнулся рыцарь, - Главное - мы этого парня уделали. Я таааааак воинственно выхватил меч, что сам себя испугался! А ты... А что ты этому сукину сыну потом шепнул? Наверное, что я изрублю его на куски?.. - Нет, - дракон поудобнее улёгся на собственный хвост. - Я ему шепнул про пуделя. - Про пуделя?! - у рыцаря отвисла челюсть. - Ну да, про пуделя по имени Бо. - А он-то тут при чём?! - Не при чём, а при ком, - наставительно поправил ящер, - При Бейбарсе. Султан его холит и лелеет в своём шатре. - И?.. - И я намекнул повелителю мамлюков, что об этой маленькой султанской слабости может стать известно его воинам. - И это спасло Сирию?! Дракон расплылся в саблезубой улыбке: - "Непобедимый султан Бейбарс", это звучит гордо! "Непобедимый султан Бейбарс и пудель" - уже не очень. Харизма - ни к чёрту, рейтинг - ниже плинтуса, ты же понимаешь... - Не совсем, - признался рыцарь. - Это потому что ты не султан и у тебя нет пуделя! - отрезал дракон. После чего наконец-то с удовольствием захрапел.